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MAZDA RX-8誕生歷程（3）

AUTONET記者：蔡致堅(03/06/2012星期二)

第二代RX-7

雖然RX-01在1995年東京車展中順利展出，成為會中最受歡迎的概念車，並獲得專業媒體一致讚揚，但同年10月FORD增加MAZDA的股份，並取得廣島總部的主導權。

Henry G.Wallace

Henry G.Wallace，首位非日本籍的社長，為了讓MAZDA回歸市場主流，因此決定專注於房車與休旅車市場，並放棄跑車小眾市場，對他而言RX-7是相當優秀的車款，但從美國與歐洲撤出時還是必須當作超重行李拋棄，因此當他接受日本汽車評論家訪問時，他問了對方「何時能停止RX-7生產？」這位作家持反對立場並希望他別拿Roadster和RX-7相提並論。所幸最後他並沒有堅持己見，RX-7也得以保存下來。

對於MAZDA轉子開發工程，1996年中算是全新的開始，來自英國、39歲的Martin R.Leach，打從12歲起便立志成為賽車手，就在同時參加英國青少年盃Go-Kart比賽，18歲他已經是世界Go-Kart的第三把交椅。一如他的隊友Johnny Herbert，將進軍F1成為最大願望，他也是1991年駕駛Mazda 787B賽車奪下LeMans 24冠軍的車手之一。

雖然Martin Leach無法達成年少時的心願，但幸運女神卻在他住院時反過頭來幫他，住院時他問自己若無法賽車是否有可能製造車子呢？於是他寫信到英國FORD是否願意贊助他在大學的機械工程工作。然而在當時碰巧遇上石油危機，FORD並無意願再僱用其他人，經過多次的詢問後，他終於有機會接受面試，當總工程師面對他的熱誠，終於決定贊助他，從此踏上與汽車密不可分的人生。隨後他在FORD造形設計部門工作，並參與開發Escort與Sierra Cosworth兩款車。野心勃勃的Leach並沒有呆板的頭腦；他了解自己的生涯機會將嚴重受限於公司規章，所以他決定踏出第一步，尋找不同的工作環境，於是決定前往MAZDA。在那裡，他全然了解到轉子引擎的奧妙，所以當Hennry G.Wallace極力反對RX-7車款時，他可是完全贊成。Leach說「我並非是以利益為優先考量，我的思考MAZDA需要一項強而獨有的戰略，再維持產品的特色，如此一來就能在市場中獲得肯定，轉子引擎就是MAZDA最重要的精神指標。」